Badai Petir Besar Menyapu Daerah New Orleans

Badai Petir Besar Menyapu Daerah New Orleans pada hari Rabu, menjatuhkan beberapa inci hujan yang membanjiri jalan-jalan, rumah-rumah dan bisnis-bisnis sebagai awal dari kemungkinan badai yang diperkirakan akan terjadi dalam dua hari ke depan.

Artscouncilofneworleans.org – Badai yang hebat membuat area metro berebut untuk membersihkan setelah seharian membanjiri lantai pertama, kendaraan yang ditelan dan kemacetan lalu lintas selama berjam-jam di petak kota yang luas, termasuk di banyak lingkungan yang jarang—jika pernah—melihat banjir jalanan.

Pada saat yang sama, penduduk dan pejabat publik bersiap untuk kemungkinan dampak yang lebih serius yang bisa datang dengan Topan Tropis Dua, badai yang saat ini terbentuk di Teluk Meksiko yang diperkirakan akan berkembang menjadi Badai Barry. Sistem itu mengancam akan menciptakan gelombang badai yang dapat mendorong Sungai Mississippi yang meluap ke atas ketinggian tanggul yang mengelilingi New Orleans dan membasahi daerah itu dengan lebih banyak curah hujan dalam beberapa hari mendatang.

Layanan Cuaca Nasional menempatkan curah hujan resmi di New Orleans lebih dari 7 inci selama rentang enam jam Rabu pagi, dengan beberapa stasiun cuaca pribadi menghiasi kota dengan tingkat yang jauh lebih tinggi. Di Central Business District, pengukur hujan mencapai 11 inci pada pertengahan pagi.

Dengan satu badai berlalu dan badai lainnya sedang dalam perjalanan, Walikota LaToya Cantrell menandatangani deklarasi darurat pada hari Rabu dan memperingatkan penduduk untuk tetap siap.

“Meskipun tidak pasti apa dampaknya, kami akan terpengaruh dan kami harus siap untuk merespons secara efektif,” kata Cantrell. “Seperti yang kita lihat pagi ini, air bisa naik dengan sangat cepat dan menghambat lalu lintas dan perjalanan. Waspada, pintar, jaga tetangga, jaga diri.

Hujan membuat kota kembali kebanjiran dan penduduk berebut untuk mengering, sebuah skenario yang berulang dengan frekuensi yang mengkhawatirkan. Tetapi bahkan setelah serangkaian badai selama dua tahun terakhir yang membuat jalan-jalan dan bisnis banjir, penduduk mengatakan kedalaman dan luasnya air pada hari Rabu jauh lebih parah daripada di masa lalu.

“Saya tidak pernah ingat Saluran Irlandia benar-benar dibanjiri seperti ini sebelumnya,” kata Garet Neal, seorang karyawan Funrock’n di Magazine Street yang datang tepat setelah jam 11 pagi untuk membersihkan setelah air masuk ke toko.

Bahkan di kota yang sudah bosan dengan banjir yang sering terjadi, badai pada hari Rabu terbukti memiliki jangkauan yang mengejutkan.

Mid-City, khususnya di sepanjang Broad Street, basah kuyup, seperti juga daerah lain yang dibiarkan basah kuyup oleh badai demi badai sejak banjir musim panas 2016 mendorong lebih dari $80 juta untuk perbaikan dan peningkatan pompa dan peralatan lainnya dari Sewerage & Water Board.

Tetapi juga banjir adalah daerah yang disebut “Sliver by the River”, dataran tinggi yang mendukung tanggul sungai dan jarang banjir.

Kayaker terlihat di Irish Channel dan seorang perenang melintasi Canal Street di pusat kota. Sebuah bus Regional Transit Authority di dekat Lee Circle terendam air saat dipenuhi penumpang, dan St. Charles Avenue dekat Universitas Tulane terendam air.

Jalan-jalan di dataran tinggi di Uptown New Orleans yang jarang banjir terendam banjir parah setelah hujan pada Rabu, mengejutkan dan membuat banyak pengendara terlantar dalam perjalanan ke tempat kerja.

Magazine Street tidak dapat dilalui di dekat Coliseum Square, dan pengemudi yang panik harus berbelok atau mencari tempat tinggi yang langka untuk menghindari kebanjiran. Beberapa hanya meninggalkan kendaraan mereka dengan lampu hazard masih berkedip. Beberapa mobil terombang-ambing di air yang tinggi.

Hujan terparah pada hari Rabu dimulai sekitar pukul 6 pagi dan turun dengan deras yang membuat sebagian besar penduduk tertidur atau bersiap-siap untuk hari itu. Ini dengan cepat membanjiri sistem drainase kota, yang menurut pejabat tidak dapat mengimbangi curah hujan beberapa inci yang intens.

Di beberapa daerah, hujan turun lebih dari 6 inci per jam, yang beberapa kali lebih cepat daripada yang dapat didorong oleh pompa kota ke Danau Pontchartrain.

Juru bicara S&WB Rich Rainey mengatakan 118 dari 120 pompanya tersedia dan bahwa utilitas tersebut memiliki staf dan tenaga yang cukup untuk menjalankan sebanyak yang dibutuhkan selama badai. Kurangnya semua elemen tersebut telah disalahkan untuk memperburuk banjir selama hujan lebat sebelumnya.

“Jika Anda melihat jumlahnya, lebih dari 8 inci dalam tiga jam itu adalah badai besar, besar, dan itu dapat menantang sistem apa pun di mana pun di negara ini,” kata Direktur Eksekutif S&WB Ghassan Korban. “Itu akan membanjiri dan mengalahkan sistem drainase apa pun, di mana pun.”

Banyaknya air menyelimuti banyak daerah di kota dengan cara yang jauh lebih luas daripada badai sebelumnya. Itu membuat banyak yang terputus oleh air banjir atau terdampar dengan kendaraan yang macet.

Petir hebat di seluruh area memaksa Otoritas Perlindungan Banjir Louisiana Tenggara – kru Timur untuk tetap berada di truk mereka demi keselamatan. Itu menunda penutupan gerbang di tembok banjir kota menjelang badai yang akan datang. Kemungkinan tornado disalahkan atas kerusakan sebuah rumah di Bayou St. John, menurut WWL-TV, dan puting beliung terlihat di dekat kampus tepi danau Universitas New Orleans.

Dominique Flugence, yang bekerja di Aliansi Bisnis New Orleans, melihat puting beliung saat dia mengemudi untuk bekerja Rabu pagi, diperingatkan akan bahaya oleh daschund-nya, Reggie, yang merengek di kursi belakang.

“Saya berharap dan berdoa bahwa itu tidak akan terjadi,” kata Flugence, yang berhasil mengambil foto angin puting beliung sebelum kembali ke rumah.

Meskipun cuaca hari Rabu tidak bersahabat, para peramal cuaca mengatakan itu mungkin hanya rasa dari apa yang akan datang. Sistem bertekanan rendah di selatan Pensacola diperkirakan akan membentuk badai Kategori 1 pada Sabtu pagi dan menyerang suatu tempat di pantai teluk Louisiana segera setelahnya.

Badai telah mengikuti jalur yang tidak biasa, tetapi tidak pernah terdengar, bergerak ke selatan dari Tennessee sebelum mulai menunjukkan tanda-tanda pengorganisasian menjadi topan di Teluk Meksiko.

“Sering kali di awal musim Anda memiliki hal-hal yang berputar di atas Teluk secara acak dari depan yang macet,” kata Michael Hill, seorang ahli meteorologi dengan Layanan Cuaca Nasional di Slidell. “Itu tidak selalu langka, hal-hal ini terjadi dari waktu ke waktu, saya pikir orang-orang hanya memperhatikan sekarang karena mereka perlu dan itu juga fungsi bahwa orang memiliki lebih banyak informasi sekarang daripada dulu.”

Badai akan membawa lebih banyak hujan lebat dan peramal memperkirakan beberapa daerah akan melihat 6 inci sampai 12 inci selama beberapa hari mendatang, dengan beberapa daerah melihat total setinggi 18 inci. Ujung yang lebih tinggi dari total tersebut akan menyaingi curah hujan yang diterima beberapa daerah selama banjir tahun 2016 yang menghancurkan di dekat Baton Rouge.

Dan, yang lebih mengkhawatirkan, gelombang badai bisa menaikkan Mississippi setinggi 20 kaki, menurut peramal cuaca. Itu akan berada di atas tanggul di banyak bagian wilayah metro dan membanjiri penghalang di Paroki Plaquemines yang lebih rendah.

“Ini adalah rasa dari apa yang bisa terjadi selama beberapa hari ke depan,” kata Hill.

Staf penulis Della Hasselle dan Caitlin Looby berkontribusi pada laporan ini.