Pandangan Cerah Seorang Artis Tentang Kehidupan Creole Di New Orleans Sebelum Perang Bersinar Di Cabildo – Hidup ini cukup manis bagi artis New Orleans Andrew LaMar Hopkins. Lukisan-lukisan yang biasa dia jual seharga beberapa ratus dolar di sebuah galeri di Royal Street sekarang terjual puluhan ribu di Manhattan. Ada saat dia tidak bisa membayar tagihan ponsel; sekarang dia terbang ke Paris secara teratur.

Pandangan Cerah Seorang Artis Tentang Kehidupan Creole Di New Orleans Sebelum Perang Bersinar Di Cabildo

artscouncilofneworleans.org – Dan pameran seninya akan dibuka dengan resepsi gala di Louisiana State Museum di Cabildo di Jackson Square. Dia akan menjadi artis kulit hitam pertama yang mempersembahkan pertunjukan solo di institusi kuno tersebut. “Ini mengasyikkan,” katanya. “Saya harus mencubit diri sendiri. Saya memiliki lebih banyak barang antik dan sampanye yang lebih baik.

Baca Juga : 8 Artis New Orleans Yang Perlu Anda Ketahui

Faktanya, ketika seorang reporter baru-baru ini tiba di apartemennya di French Quarter untuk wawancara tentang acara yang akan datang, Hopkins menutup botol Veuve Clicquot untuk melumasi percakapan dengan benar.

Hopkins, 45, terpesona oleh masa lalu. Duduk di dapurnya yang penuh sesak di sebuah apartemen berlantai dua di Lower French Quarter, dikelilingi oleh barang-barang antik dan toples cat akrilik yang tak terhitung jumlahnya, Hopkins mencoba untuk menangkap dunia aneh New Orleans sebelum perang.

Ini adalah bagian yang tidak biasa dari sejarah Amerika, ketika orang kulit hitam, putih, dan ras campuran yang secara tidak tepat disebut Kreol berbagi kota dan membangun budaya yang tiada duanya. Bahasa Prancis dituturkan serta bahasa Inggris, seringkali dengan aksen Haiti karena gelombang imigran Karibia baru-baru ini. Ada populasi besar yang disebut orang kulit berwarna bebas, yang menjalankan hak istimewa relatif saat praktik perbudakan masih menjadi hukum negara.

Dalam lukisannya yang kecil dan menawan, Hopkins mengidealkan zaman itu. Yang mungkin tampak aneh, karena ini adalah periode waktu yang hampir pasti akan memperlakukannya dengan kejam.

Sebagai pembuka, sebagai pria kulit hitam dari Alabama, Hopkins kemungkinan besar akan diperbudak. Sebagai seorang pria gay, dia pasti akan tertutup. Sebagai waria Hopkins memiliki alter ego wanita yang spektakuler bernama Désirée Joséphine Duplantier dia pasti sangat mengejutkan.

Perspektif yang berbeda

Terlepas dari banyaknya ketidakadilan dan ketidaksetaraan pada masa itu, karya seni Hopkins tidak kritis. Mempertimbangkan gerakan Black Lives Matter baru-baru ini dan gerakan #MeToo sebelumnya, kita hidup di era evaluasi ulang sejarah rasisme dan seksisme yang dapat dibenarkan. Hopkins, tentu saja, menyadari semua itu.

“Hidup sangat sulit,” katanya tentang orang kulit hitam yang diperbudak pada zaman itu, terutama wanita. “Bayangkan Anda dilahirkan dalam ras di mana orang memandang rendah Anda dan meskipun Anda adalah ternak.” Tapi Hopkins meninggalkan masa lalu yang menghukum artis lain.

“Masalahnya, ada orang yang melukis itu,” katanya. “Saya melukis jendela kecil pada kehidupan itu, hal-hal yang lebih baik pada periode itu.” Hopkins tertarik pada mode flamboyan tahun 1800-an, perabotan dan dekorasi yang subur, dapur yang lengkap, intrik romansa antar ras, dan erotika yang membara di bawah permukaan masyarakat yang tertekan itu.

Dalam beberapa hal, lukisan Hopkins mencakup wilayah sosiologis yang sama dengan serial televisi baru “Wawancara dengan Vampir”, berdasarkan novel tahun 1976 karya Anne Rice. Namun, lukisan Hopkins sama sekali tidak berbayang, misterius, atau membunuh.

Sinar matahari dan simetri

Dunia imajiner Hopkins dipenuhi dengan sinar matahari, di dalam dan di luar. Paletnya adalah karangan bunga bakung, bunga jagung, dan mawar. Paving stone ditata dengan rapi. Pohon pisang tumbuh dengan kesimetrisan yang luar biasa. Arsitekturnya sama kakunya dengan arsitektur Mondrian. Tuan-tuan, nyonya-nyonya, tentara, juru masak, dan lainnya bermartabat seragam.

Penggambaran Hopkins tentang situasi sosial yang agak kacau di Kota Bulan Sabit pra-Perang Sipil hampir sama teraturnya dengan hieroglif. Dia melukis dengan gaya rakyat, tapi dia sama sekali tidak naif. Dia adalah pemuja museum seumur hidup dan dinding apartemennya ditutupi dengan lukisan realis antik.

Gayanya yang tidak sadar diri dan bersahaja selaras sempurna dengan pandangan khususnya tentang masa lalu. “Saya sepenuhnya otodidak,” katanya tentang metodenya, “Begitulah adanya.”

Hopkins berusia 45 tahun. Ketika dia masih remaja, dia sudah menjual karya seni, patung tanah liat yang menawan dari furnitur kolonial yang selalu dia kagumi. Keluarga Hopkins telah pindah dari Mobile ke New Orleans pada 1990-an, yang memungkinkan anak yang menggambarkan dirinya sebagai “kutu buku”, yang terobsesi dengan sejarah, untuk mandi di lingkungan bersejarah yang dia kagumi.

Baca Juga : 11 Merek Sepeda Terbaik Di Dunia Saat Ini

Hopkins bekerja di toko suvenir di Laura Plantation, dan kemudian di The 1850s House, sebuah kediaman bersejarah di apartemen Pontalba, yang merupakan bagian dari Museum Negara Bagian Louisiana. Ketika dia baru berusia 20 tahun, Hopkins dan pacar Prancisnya membuka toko barang antik Magazine Street.

Istirahat besar di New York

Kecintaan Hopkins selalu pada seni, tetapi dia tidak terlalu berhasil menjual lukisannya. Kemudian, sekitar satu dekade yang lalu, galeri seni Royal Street mulai mencari pembeli untuk kanvasnya yang kecil dan teliti.

Pada tahun 2019 ia mendapat terobosan besar, ketika seorang pedagang barang antik mengundang Hopkins untuk memajang pilihan lukisannya di pameran barang antik besar di New York. Saat itulah Hopkins mengatakan kariernya “meledak”.

Dalam tiga tahun terakhir, dia menjual habis pameran tunggal di Manhattan, memiliki potret diri sebagai Désirée termasuk dalam koleksi Galeri Nasional, ditulis di New York Times dan Wall Street Journal, dan, tentu saja, diundang untuk menghasilkan pertunjukan tunggal Museum Negara di jantung lingkungan bersejarah yang sangat dia kagumi.